Odisee zet vol mee schouders onder Zorginnovatiehub Aalst

Vandaag wordt het officiële startschot gegeven van de Zorginnovatiehub Aalst. Het consortium wil de komende jaren startende bedrijven binnen de Healthtech begeleiden om hun bedrijf uit te bouwen, vanuit de expertise en het netwerk van de initiatief nemende organisaties. Hogeschool Odisee is één van de kartrekkers. ‘We willen de innovatie en het ondernemerschap in de regio een boost geven met de kennis en knowhow die we in huis hebben’, zegt Karen Van Wassenhove, directeur Gezondheidszorg op Odisee.

Vanavond worden in Aalst de engagementsverklaring en de statuten van de nieuwe vzw Zorginnovatiehub Aalst ondertekend. Hogeschool Odisee en Hogent zijn twee van de medeoprichters van de vzw. De expertise en competenties die aanwezig zijn in hogescholen kunnen van grote meerwaarde voor startende en innoverende bedrijven. Zo kunnen de hogescholen vanuit hun kennis over bedrijfskunde, gezondheidszorg en technologie voorzien in opleidingen op maat, in allerlei vormen. 

‘Door de jaren heen hebben we ongelooflijk veel kennis en praktijkervaring opgebouwd binnen ons ruime aanbod bachelor-en graduaatospleidingen, ons diverse permanente vormingen en de vele praktijkgerichte onderzoeksprojecten’, zegt Directeur Onderwijs van Odisee Ann Martin. ‘Deze samenwerking sluit net als andere initiatieven in Aalst perfect aan bij Odisee, waar we als co-hogeschool volop inzetten op co-creatie en duurzame partnerschappen.’

Win-win

In het simulatie- en trainingscentrum van Odisee (SiTCA) kunnen bedrijven in een gecontroleerde omgeving (living lab) al hun vernieuwende ideeën en projecten implementeren in de praktijk. Het is voor veel starters de perfecte hefboom om innovatie sneller en duurzaam te integreren in ons zorgsysteem. Een vernieuwde ‘SiTCA 2.0’ staat trouwens in de steigers om nog meer in te spelen op alle noden van de vele stakeholders in de sector.

Maar niet alleen bedrijven doen hun voordeel met de nieuwe innovatiehub, ook de studenten van Odisee zelf kunnen de vzw gebruiken als springplank voor hun eigen ideeën. ‘Vanzelfsprekend zullen onze student-ondernemers hun weg vinden naar deze innovatiehub’, zegt Karen Van Wassenhove. ‘Zo ontstaat er een mooie samenwerking met het open platform Broeikas, een partnerschap van Odisee hogeschool, Hogent en Stad Aalst om studenten en jongeren in regio Aalst te stimuleren en te ondersteunen bij het ondernemen.’ 

Wetenschappelijk onderzoek als hefboom

Een andere belangrijk hefboom voor innovatieve ondernemers in de regio Aalst zijn de vele onderzoeksgroepen in Odisee, ook binnen andere onderzoeksvelden dan de gezondheidszorg. Projecten zoals hieronder kunnen starters ongetwijfeld inspireren en ondersteunen in hun ambitie naar duurzame oplossingen: 

• ZInn: partnerschappen tussen stakeholders als (informele) zorgverleners, zorgvragers, zorgorganisaties, overheden en bedrijven om innovatie in zorgsector beter te implementeren 
• TETRA: rond privacy preserving data sharing (DASH)
• CenSE (Center for Sustainable Entrepreneurship): focust op duurzaam ondernemen en nieuwe trends en uitdagingen in economie of maatschappij. 
• UCE (User Centered Electronics & ICT): praktijkgerichte, duurzame elektronica en ICT-toepassingen met focus op UX (user experience)

'Naast de nieuwe innovatiehub heeft hogeschool Odisee met veel andere initiatiefnemers van het consortium nog heel wat anderen mooie samenwerkingsinitiatieven in stad Aalst', vertelt Karen De Leenheer, campusbeheerder van Odisee in Aalst. ‘Via deze samenwerkingen bundelen we de krachten om Aalst nog meer op de kaart te zetten als onderwijsstad en zorgstad waar jonge en gevestigde ondernemingen zowel nationaal als internationaal kunnen groeien en succesvol zijn.'