Verkiezingsdebat op Odisee-hogeschool in Sint-Niklaas biedt jongeren een brede blik op het lokale politieke landschap
"Dit debat biedt een unieke kans om het lokale politieke landschap te verkennen en jongeren te betrekken bij de politiek"
Op woensdag 25 september vond op de Odisee-hogeschool in Sint-Niklaas een groots politiek debat plaats, georganiseerd in samenwerking met de jongerenorganisatie "Jong. Wild. Goud.". Ongeveer 500 leerlingen uit de derde graad van het secundair onderwijs en hogeschoolstudenten kregen de kans om in dialoog te treden met lokale politici uit het Waasland en Antwerpen. Zowel het debat als de voorafgaande rondetafelgesprekken boden jongeren een unieke gelegenheid om hun stem te laten horen en vragen te stellen over belangrijke thema's die hun toekomst beïnvloeden.
Reine De Rudder, campusbeheerder, benadrukt het belang van deze gelegenheid: "Initiatieven zoals deze zijn cruciaal omdat ze jongeren niet alleen informeren over politiek, maar hen ook de ruimte geven om mee te denken en invloed uit te oefenen. Het feit dat zoveel jongeren hun stem laten horen, toont aan dat ze zich bewust zijn van hun rol in de maatschappij en willen bijdragen aan de veranderingen die hen aangaan."
Een brede blik op het lokale politieke landschap
Gedurende de rondetafelgesprekken en het debat kwamen politici uit diverse gemeenten, zoals Sint-Niklaas, Stekene, Lokeren en Temse, aan bod. De mix van vertegenwoordigers uit verschillende regio's en politieke partijen zorgde voor een breed spectrum aan standpunten. Dit bood de jongeren een gevarieerd beeld van de uitdagingen en oplossingen binnen de regio.
Bij de rondetafelgesprekken waren de volgende politici aanwezig: Kristof Van Gansen en Sara Weemaes (CD&V), Ward Van Kerchove en Sam Van den Broeck (Open Vld), Tineke Van Britsom en Koen Daniëls (N-VA), Fatjona Hoxha en Aster Baeck (Groen), en Ghizlane Benabdellah en Yente Syvertsen (Vooruit).
Tijdens het centrale debat, dat volgde op de rondetafelgesprekken, gingen volgende politici in gesprek: Maaike De Rudder (CD&V), Stany De Rechter en Ine Somers (Open Vld), Lieven Dehandschutter (N-VA), Björn Rzoska (Groen), Achraf El Yakhloufi (Vooruit), Chris Wauman (PVDA) en Filip Brusselmans (Vlaams Belang).
Reine De Rudder onderstreept het unieke karakter van het evenement: "Het is uitzonderlijk om politici uit verschillende gemeenten samen te brengen voor een dialoog met jongeren. Deze formule, waarbij cocreatie centraal staat, laat jongeren toe om actief mee te bouwen aan oplossingen voor hun toekomst. De aanwezigheid van politici uit de omliggende regio’s versterkt bovendien het gevoel dat hun stem op lokaal niveau echt gehoord wordt."
Belangrijke thema’s: betaalbaar wonen, mentaal welzijn en vertrouwen in de politiek
Via een QR-code konden de leerlingen en studenten hun vragen insturen, wat leidde tot levendige debatten over actuele thema’s. Zo was één van de meest besproken onderwerpen betaalbaar wonen, een thema dat veel leerlingen en studenten na aan het hart ligt. "Waarom blijft het zo moeilijk voor jongeren om een betaalbare woning te vinden, en wat gaat de politiek hieraan doen?", klinkt het.
Ook het thema van mentaal welzijn stond hoog op de agenda. Jongeren benadrukten de groeiende druk en het gebrek aan toegankelijke geestelijke gezondheidszorg. Björn Rzoska (Groen) pleitte voor meer investeringen in laagdrempelige hulp: "We moeten de mentale druk op jongeren verlichten en ervoor zorgen dat ze tijdig de juiste ondersteuning kunnen krijgen."
Daarnaast kwam het vertrouwen in de politiek uitgebreid aan bod. Op de vraag hoe de politiek het vertrouwen van burgers kan herstellen, benadrukte Maaike De Rudder (CD&V) het belang van een constructieve en positieve aanpak: "Aan gekibbel hebben mensen geen boodschap." Ine Somers (Open Vld) voegde hieraan toe dat politici "bereikbaar en aanspreekbaar" moeten zijn. Filip Brusselmans (Vlaams Belang) vond dan weer dat de politiek meer naar de kiezer moest luisteren: "doe wat je belooft en respecteer de verkiezingsuitslag."
.jfif)
.jfif)
